La fiesta comienza el viernes 2 de mayo y se prolongará hasta el domingo 4 de mayo con adornos florales y candelas en las callejuelas blancas del pueblo al compás de la guitarra y varios cantes flamencos.
Se trata de una de las celebraciones con mayor tradición popular y arraigo cultural de Andalucía en las que distintas barriadas se dedican a explotar gamones a la salud de los amigos.
Los gamones son una planta de tallo largo y raíz gruesa que antaño se utilizaban para ahuyentar a los lobos de la Sierra de Cádiz. Para ello los vecinos calentaban los gamones y al golpearlos contra las piedras sonaba un estallido que más que una planta parecía un petardo.
También cuenta la leyenda, que el origen de esta tradición se remonta a la ocupación francesa en España, cuando las tropas de Napoleón intentaron invadir Ubrique. Los vecinos del pueblo huyeron a la Sierra y desde allí explotaban los gamones contra las rocas, para que los soldados enemigos creyeran que estaban bien armados.
Desde entonces y cada tres de mayo, con el comienzo de las Cruces de Mayo, los ubriqueños adornan las calles del pueblo y preparan multitud de hogueras con muebles y maderas viejas. En ellas se colocan los gamones para explotarlos golpeándolos contra una superficie dura.
Jóvenes y mayores recolectan leña y viejas maderas durante horas. Posteriormente, al atardecer, se van encendiendo las candelas donde se calentarán los gamones.
Con el tiempo, los rasgos generales de esta celebración no han cambiado aunque se han ido añadiendo otros. Orquestas, cantes y bailes flamencos amenizan también esa noche y múltiples asociaciones preparan bebidas y platos típicos de la tierra, como los gañotes.Antes como ahora, se colocan columpios entre los balcones de las calles, para que los jóvenes columpien a las chicas, mientras se cantan canciones populares.
En los últimos años, la crujía de gamones también ha contado con campeonatos de ajedrez, damas, carreras de sacos, de velocidad, juego de la manzana, cucañas, piñatas, carreras de huevos así como actividades basadas en concursos de redacción, de dibujo, cuentos, poesías, trabajo manuales, entre otras.
La fiesta comienza el 2 de mayo con un desfile del ejército francés iniciado en la Plaza de las Palmeras a partir de las 20:30 hasta la Plaza del Ayuntamiento. La celebración continuará con un mercadillo de época y una actuación del Romancero así como la presentación de la Banda Municipal de Música de Ubrique.
El sábado 3 de mayo tiene lugar el acto que hace peculiar a esta fiesta en toda Andalucía; la aparición de fuegos y hogueras en las distintas barriadas para iluminar gran parte del casco urbano a partir de las 20. Posteriormente las distintas barriadas que participan en el concurso de decoración de las calles del pueblo serán visitadas por el jurado interviniente.
El domingo 4 de mayo a partir de la 13:00 de la tarde se entregarán los premios a las asociaciones ganadoras del concurso de decoración. Finalmente la fiesta se despedirá con un acto musical a cargo de la agrupación de Música de Ubrique.
Acercarse a esta peculiar fiesta es una oportunidad estupenda para conocer también el centro histórico del municipio de Ubrique, declarado Bien de Interés Cultural en el año 2003.
Así que darse una vuelta por las tiendas de Ubrique puede ser una buena oportunidad para encontrar para adquirir productos de calidad con el mejor diseño.
Además, el entorno de Ubrique cuenta con numerosas rutas naturales a través del parque natural de la Sierra de Grazalema con las que el visitante puede disfrutar de los paisajes y la gastronomía del interior de la provincia de Cádiz.
